項恬毅秘書長的演講從國際社會、我國與國合會三個層次切入指出,聯合國建議政府的開發援助(Official Development Assistance,ODA)應達援助國國民收入(Gross National Income, GNI)之0.7%,而台灣目前僅佔0.051%,仍有成長空間。項恬毅強調,因為臺灣特殊的國際處境,讓臺灣把握ODA以增加國際能見度顯得更為重要,且國合會也遵循三大國際援助趨勢與原則,包括:結果管理、援助有效性、永續發展目標(SDGs),持續努力執行能夠嘉惠受援國民眾的各項發展援助計畫。他指出,2019年國合會共有86項計畫,其中以農業佔了49項為最大宗,也透過影片呈現如緬甸「歡迎『光』臨」偏鄉夜間照明計畫的成果。項恬毅說,類似這樣的計畫展現國合會與臺灣學者、業者的齊心合作在非邦交國造福偏鄉民眾的成果。
針對國人常誤解ODA就是單方面「送東西」給受援國,項恬毅指出,國合會的計畫都是基於台灣的優勢(如農業、公衛、資通訊等)並考量受援國的需要,經過雙方縝密磋商後才會訂定計畫。面對常見的「國內也有需要和窮人,為何不先幫助國內?」輿論批評,項恬毅表示,臺灣自己的發展也曾受到許多外國援助,秉持「取之國際、用之國際」的回饋理念,我們也從援助越南發展開始成為ODA援助國。他進一步指出,以臺灣目前的處境,我們更需要藉由援助向國際凸顯「Taiwan Can Help」的軟實力。